刘姓主要源自：祁姓、姬姓。
刘姓，最早一支刘姓源自尧的后裔刘累，故刘累为刘姓得姓始祖。刘姓望出江苏彭城。
至2013年有人口近7000万，占全国人口的5.34%，在王、李、张之后排第四位。刘姓建立了西汉、后汉、南汉等政权。
起源演变
据史记《汉书》、《通志·氏族略》和《中国姓氏》所载，刘姓的起源主要有三支：祁姓、姬姓、外族的改姓。
1、最早的一支来源于祁姓，是帝尧的后裔，形成于夏朝后期，出自今河南鲁山。
祁姓之刘有同出一源的两支：一支直接出自刘累，形成于夏朝；一支出自刘累后裔士会，形成于春秋初期。
刘累生于夏朝后期，曾经跟着精通养龙技术的豢龙氏学过驯化龙的本领，为夏朝第十三帝孔甲驯养4条龙，因而被孔甲赐姓为御龙氏 。刘累在为孔甲养龙时住在今河南偃师县南。后来，由于饲养不善，死了一条雌龙，刘累怕孔甲治罪，就偷偷地带着家眷南逃到鲁县（今河南鲁山县）躲了起来。刘累的子孙以刘累的名字为姓氏，就是中国最早的刘姓。
2、源于姬姓的刘氏形成于春秋时期，系以邑为氏，出自今河南偃师。
3、外族的改姓
（1）赐姓：项羽的叔父项伯，因在鸿门宴对刘邦有救助之功，刘邦赐其家族姓刘。公元前202年，刘邦在洛阳即皇帝位后，接受戍卒娄敬定都关中的建议，决定把国都迁到长安，并因此赐娄敬姓刘。
（2）西汉初年：匈奴族刘姓。当时，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，把皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻。冒顿姓挛，但按照匈奴贵者皆从母姓的习俗，挛氏子孙皆姓刘。
（3）魏晋十六国时期：匈奴族的一支为争取中原人民的支持，自称是汉朝公主与匈奴单于的后裔，一直使用母方的姓氏故而姓刘。他们先后在今山西、陕西、内蒙地区建立了汉、前赵和夏三个政权，后定居河南。史称“河南刘氏”。前赵的建立者刘渊即是匈奴贵族。
（4）北魏“勋臣八姓”之一有独孤氏，孝文帝于太和二十年（494年）自山西大同迁都洛阳后，于496年实行汉化改革，将鲜卑族的独孤氏改为刘氏。
（5）唐末五代时期，突厥别部沙陀族的一支也冒称是刘邦的后裔。五代十国中的后汉政权和北汉政权就是由沙陀刘氏建立的。
从西汉初期的匈奴贵族内附，南北朝的鲜卑族进入中原，一直到清朝的满洲八旗汉化，这期间有大量外族人改姓刘姓。华北地区，尤其在河南地区的刘姓含有匈奴、鲜卑人的基因；东北地区的刘姓主要掺和了满族和蒙古族的血液。
刘氏早期主要是在北方发展繁衍。
公元前300多年前，刘姓开始向河南及江苏传播。战国时有个叫会的晋大夫，他有子孙留居秦国，称刘氏。至战国后期，秦国灭了魏国，刘氏宗族随秦军进入魏国都城大梁，即今河南开封。他的十世孙在魏国任职，魏灭后迁至大梁，生子刘清辗转到今江苏等地。
汉朝是刘姓的鼎盛和发展时期，汉高祖刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后支派繁衍，于是彭城、尉氏、临淮、南阳、广平、丹阳等地皆有刘氏。西汉初累计皇子封王30余人，封侯者达400余人。汉王室大封同姓王侯的结果使刘姓贵族遍布于大江南北，他们各据一方，很快成为各地有权有势的大家族。总之刘姓以皇族为主脉，经历大汉400多年的繁衍发展，人口急剧增加，成为当时的天下第一大姓。但刘姓人口仍主要分布于黄河流域地区，主要集中于河南、河北、山东、江苏北部、安徽北部以及山西太原地区。此外，湖北荆襄地区、湖南长沙地区、江西九江地区也有刘姓望族。
汉末三国之际，中原的刘氏为避“董卓之乱”不断向四方迁徙，主要是向东南投奔孙吴和向西南进入四川投奔蜀汉。
魏晋南北朝时期，中北方又一次陷入战乱，中原刘姓与其他姓氏一样，为避战乱，向南方、东南和西南迁移，部分迁往日本和朝鲜半岛。从东晋到唐朝，中原地区向南方和东南地区的移民从未间断，移民越来越大，地域越来越远。
唐宋时期，刘姓已遍布大江南北，“遍地刘”已初步形成。刘氏开始迁往两广，唐末中原人口大批移民福建，这也包括刘姓人群。南宋宁宗嘉定年间，河南宣抚使刘龙第七子刘开七，在广东潮州任官，子孙遂居于兴邑，人丁兴旺，支派益繁，后又自兴宁分散至许多地方；北宋时的《广韵》列刘氏郡望有25个。
从明末清初开始，闽、粤刘氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。
据有关史料记载，刘姓郡望达27个，其中有名的有18个。
彭城郡：西汉的时候设立，当时将楚国改为彭城郡，后又改为彭城国，治所在彭城（江苏徐州）。
沛郡：西汉时置郡，治所在相县。相当于今安徽、河南等地。《史记高祖本纪》，大历史学家裴骃《史记集解》谓刘氏世居于沛，移在丰。应邵曰：“沛，县也。丰，其乡也。” 历史学家颜师古曰：“沛者，本秦 泗水郡之属县。丰者，沛之聚邑耳，即江苏铜山所属。” 西汉初期改泗水郡为沛郡。
弘农郡：西汉置郡，治所在弘农。此支刘姓开基始祖为汉时代顷王刘仲。
河间郡：汉初置郡，治所在乐城。此支刘姓开基始祖为东汉章帝之子河间王刘开。
中山郡：汉时置郡，治所在卢奴(今河北定州)。此支刘姓多出自汉景帝之子中山靖王刘胜。
梁郡：汉高帝时置郡，治所在咀阳。此支刘姓为汉文帝之子刘文所开基。
顿丘郡：西汉、西晋两次置郡。此支刘氏多出自匈奴刘氏。
南阳郡：战国时置郡，治所在宛县。此支刘姓开基始祖为西汉长沙定王刘发。
东平郡：汉晋置郡，治所在无盐。南朝宋改称东平郡。此支刘氏，其开山基始祖为汉宣帝第四子东平王刘宇。
高密国：西汉置国，治所在高密。此支刘氏为广陵王之子刘宏所开基。
竟陵郡：西晋置郡，治所在石城。此支刘氏为后汉刘焉所开基。
河南郡：汉置郡，治所在洛阳市东北。此支刘氏出自匈奴族刘氏。
尉氏县：春秋时郑国尉氏邑，秦时置县。此支刘姓开基始祖为东汉章帝十一世孙刘通。
广平郡：汉置郡，治所在广平。此支刘氏出自西汉景帝之孙刘苍之后。
丹阳郡：西汉置郡，治所在宛陵。此支刘氏为临怀刘氏分支，起开山始祖为东汉光武帝刘秀7世孙刘会。
广陵郡：西汉改江都国置广陵国，治所在广陵。东汉改为郡。此支刘姓开基始祖为汉宣帝广陵王刘胥。
长沙郡：战国时置郡，治所在临湘。此支刘姓开基始祖为长沙定王刘发。
临淮郡：汉武帝时置郡，治所在今安徽。此支刘姓，其开基始祖为东汉光武帝刘秀六世孙晋永城令刘建。
彭城堂：这是刘氏使用最普遍的堂号，因为彭城刘氏其源出西汉皇族，时间较早，人口、支脉较多，影响较大，因此被刘氏看作是郡望堂号的正宗。
藜照堂：是除了彭城堂之外，在刘姓宗族中，另一个用得最多的、最为著名的堂号；藜照堂的得名，来自刘向燃藜读经的典故。藜照堂及与此相近的堂号，不只在刘向后裔彭城刘氏宗派中，在中国南北各地各宗派刘氏后裔中都被广泛使用，该堂号已成为刘姓的标志之一。
中山堂：是刘姓中又一个以地域命名的著名堂号。中山是刘姓的著名郡望，也是刘姓的发源地之一。中山刘氏在刘氏各宗派中有一个显著特点，就是人丁极为兴旺，族裔众多。
五忠堂：是以祖先名号为堂号。宋朝时期，福建建州、建阳刘氏一门忠烈，有5人死后被朝廷赐谥为“忠”，世人号称“刘氏五忠”，堂号主要在福建刘氏及其分迁到各地的刘氏支派后裔中使用。
墨庄堂：是一个典故堂号。主要在江西刘式后代中流行，也有部分由江西外迁他省的刘式后裔仍沿用这一堂号。
一、刘(劉)liú
现行常见姓氏。民间素有“遍地刘”之说，分布极广，几随处可见。今北京，天津，河北之尚义，山东之平邑，辽宁之沈阳，湖北之监利，江西之金溪，广西之田林，云南之泸水、陇川、河口等地均有。汉、京、黎、布依、仡佬、阿昌、怒、珞巴及柯尔克孜等多个民族皆有此姓。《郑通志》、《续通志》、《清通志》之《氏族略》均予收载。其源不一，郑樵注其源有：
1、祁姓。帝尧陶唐氏之后。受封於刘，其地今定州唐县地。裔孙刘氏，以能扰龙事夏后孔甲，为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，亦为杜伯。以成王灭唐而迁之於杜也。今永兴长安县南十里下杜城是也。至宣王，灭其国，杜伯之子隰叔奔晋为士师，故为士氏。孙士会适秦，后归晋，其处於秦者为刘氏，此祁姓之刘也，以国为氏。
2、“又，成王封王季之子於刘邑，因以为氏。杜预云：‘缑氏西北旧有刘亭。’按：缑氏，熙宁中省入河南偃师。此姬姓之刘也，以邑为氏。”《中国姓氏大全》称：“周匡王封其少子于刘(在今河南省偃师县南)，子孙以邑为姓。”与郑樵所注不同，不知其所本，疑其有误，录以备考。
3、“又有东郡、河南、雕阴三族，俱出匈奴之族。汉高祖以宗女妻冒顿(音mòdú)，匈奴族一个单于(音chányú，王的名字)，其俗，贵者皆从母姓，因改为刘氏。”
4、又云：“汉赐项氏、娄氏并为刘氏。”此刘氏为娄(娄敬)、项(项伯缠)二姓所改，当视作二源。《续通志·氏族略》亦有所注。
5、明赐元人萨尔图姓名曰刘允信。
6、“又，元刘国要，本女真人，姓乌库哩氏，入中原改姓刘氏。”此乃由女真族姓氏所改。
7、“又，元呼图克特穆尔好读书，仁宗(孛儿只斤·爱育黎拔力八达)字之曰‘汉卿’。父特默齐，姓赫呼氏；母姓刘氏，人称为刘汉卿。”
8、“后汉(按：似指‘五代’时之‘汉’，史称‘后汉’)高祖(即刘知远)本沙陀人，冒姓刘氏。”则此刘氏出自沙陀人——西突厥之别部。
9、又，“北汉(五代‘十国’之一)刘承钧，刘旻(按：由他建北汉)养子；继思、继元，为承钧养子。纪思本姓薛；继元本姓何，皆冒姓刘氏。”则此之刘氏，或为薛、何二姓所改。
10、又，“宋真宗立刘氏为皇后，以其无宗族，少依龚美家，改美姓刘，为后兄弟。”则此刘系龚姓所改。《清通志·氏族略》亦有所载：
11、或出自高丽族，清代高丽族之刘氏，“散处安法、博川郡等地方。”
12、或为满族姓氏所改，满族之留佳氏、伊喇氏、宁古塔氏等，或改为单姓刘。见刘庆华《满族姓氏录》。汉代有刘邦，沛人，建立汉朝，为高祖；唐代有刘禹锡，诗人；后汉有刘知远，北汉有刘旻，皆一代英豪；宋代有刘克庄；明代有刘伯温；当代有刘伯承，中国人民解放军元帅。
二、刘(劉)
刘姓分布：分布极广，约占全国汉族人口5.4%，为中国人口最多第5大姓。北方地区的河北、内蒙古、辽宁、京津地区中刘姓比率较高，约占该地区汉族人口的8%以上。而南方地区相对要少，尤其浙江、上海一带，刘姓仅占汉族人口1%强。
刘姓起源：
1、系自祁姓。帝尧陶唐氏之裔，受封于刘，其地在定州唐县。裔孙刘累以能扰龙事夏孔甲。在周为杜伯，宣王时国灭，杜伯之子隰叔奔晋为士师，故为士氏。其孙士会适秦，后归晋，其处秦者为刘氏。
2、系自姬姓。周成王封王季(文王之父)之子于刘邑(故城在今河南偃师西南)，因以为氏。一说，周大夫食采于刘，以邑为氏，刘康公是也。
3、上古颛顼帝之裔陆终氏之后。汉高祖刘邦之刘氏乃其后也。今称郡望为彭城之刘氏，均源自陆终氏。见唐刘知几《刘氏家史》。
4、汉高祖赐项伯、娄敬等为刘氏。
5、东郡、河南、雕阴之刘氏均出匈奴。汉高祖以公主妻匈奴单于冒顿，其族贵者皆从母族为刘氏。
6、西域人有刘氏。
7、五代时后汉高祖刘知远，本沙陀人，冒姓刘氏。
8、五代时北汉刘承钧之养子刘继思，本姓薛;刘继元，本姓何。
9、宋真宗立刘氏为皇后，以其无宗族，少依袭美家，改美姓刘为后。
10、金时女真人乌古论氏(亦作乌库哩)、移剌氏等后均改为刘氏。
11、西夏人姓。
12、北魏时改独孤氏为刘氏。
13、明时赐元人萨尔图姓刘名允信。
14、清满洲人姓，散处三韩、盖州等地。又，清
刘姓名人：
刘邦，汉高祖，丰人。
郡望：
彭城、沛国、弘农、河间、中山、梁郡、顿邱、南阳、东平、高堂、高密、竟陵、长沙、河南。
变化：一作鐂。
